Finalmente.. La capacidad de Stream en Vivo con la calidad de un estudio de producción Multicam.

Una entrevista con las personas que hicieron el TriCaster aún más versátil.

La Noticia de que Mushroom Networks se integra a la red de desarrolladores de NewTek fue anunciada en NAB 2014, pero digerir la importancia de esta noticia fue difícil en un periodo de tiempo con tantas noticias. Aunque hay múltiples facetas sobre esta integración, el punto es que permitirá streams en vivo desde locaciones remotas usando tarjetas de datos de celular 3g/4g sin perder las grandes capacidades avanzadas de producción del TriCaster.

Claro, siempre hay detalles con este tipo de anuncios, y queríamos examinar esos detalles para ver como este arreglo va a impactar a todos los que realizan o están buscando realizar streaming. Así que platicamos con Michael Kornet vicepresidente ejecutivo en NewTek y con Cahit Akin, CEO de Mushroom Networks, acerca de cómo este desarrollo impactará los productos de NewTek y Mushroom Networks, a los usuarios y al mercado.

PVC: Hemos escuchado la noticia acerca de que el dispositivo de Stream de Mushroom Network tendrá una integración completa con el TriCaster de NewTek, y suena como que las capacidades del TriCaster aumentaran mucho. ¿Es esto correcto?

Cahit Akin: El anuncio muestra lo natural que se complementan estos productos, pero una cosa que no puedes olvidar es que, individualmente estos productos tienen un gran valor. Dicho esto, este es definitivamente un caso donde 1+1 es más que simplemente 2, porque estos productos funcionan muy bien juntos y los productores pueden aprovechar estos beneficios de varias formas para producir un stream profesional sobre redes 3g o 4G.

Michael Kornet: Para regresar un poco, la premisa sobre la que Tim Lenison, fundador de NewTek, construyó la empresa fue que algún día tu programa favorito pudiera ser creado por ti o por alguien que conoces. Hoy eso tiene sentido porque si tienes una idea para un show y tienes un TriCaster, puedes enviarlo al mundo y nadie puede detenerte. Eso es muy poderoso.

Ten en mente que Tim tenía esta premisa desde hace más de 25 años así que es algo que realmente ha guiado el desarrollo de nuestra compañía y de nuestros productos. Tenemos muchas mentes innovadoras que están creando productos increíbles que ayudan a democratizar la producción del TriCaster, 3Play y muchos más, pero eso va más allá de los desarrollos tecnológicos, se trata de un reto más grande, ¿Cómo podemos contribuir a la experiencia y el flujo de trabajo de los clientes?

En NAB presentamos 22 productos nuevos que llegarán al mercado para integrarse con el TriCaster y el 3Play, y realmente ha cambiado las cosas. Esto no es algo que nos haya caído del cielo, Nosotros lo perseguimos, aproximadamente hace 18 meses cuando Andrew Cross, CTO de NewTek creó un SDK (software developer kit) el cual tengo entendido es un SDK genial para trabajar, es sencillo para que las compañías lo usen y lo integren. Una vez que esto pasa, abres la oportunidad a una explosión como la que creó ya todo un ecosistema alrededor de nuestros productos que al final del día beneficia a todos.

Hay tantas cosas que los productores están haciendo con su flujo de trabajo para publicar a su audiencia, que ayudarlos es algo que hemos convertido en una prioridad. Nuestra meta es conectar e integrar con otros productos de primera calidad, para que nuestros clientes puedan experimentar la mejor capacidad, la mejor calidad de producción, la mejor facilidad de uso y en general todo lo que es importante para nuestra marca. Le facilitamos a las compañías trabajar con el TriCaster y el 3Play porque sabemos que nos dará a ambos una solución que es mucho más poderosa y relevante para los consumidores de ambos.

Hablando de NAB, una de las mayores tendencias en el show parece haber sido la consolidación de varias compañías. Ejemplo, AJA.. es una compañía que ha creado productos de post producción por ya varios años, pero ahora introducen la CION, parece un intento para acaparar todo el mercado. ¿Es algo que ustedes han notado también?

Michael Kornet: Eso parece. Desde mi punto de vista lo que está ocurriendo es un desvanecimiento de las líneas que separan la pre-producción y la post-producción. Ya no son cosas tan separadas. Los productores quieren publicar su contenido muy rápido y en muchos formatos ya sea en vivo o por internet y necesitan editar y crear cosas sobre la marcha. Y necesitan hacer todo simultáneamente.

Esa es una de las cosas que hemos estado persiguiendo por un largo tiempo y el TriCaster ha resuelto algunos de los problemas. Lo que estamos viendo es a más compañías tratando de lograr esto para los productores y validar esta estrategia con sus consumidores.

Cahit Akin: Con todas estas nuevas capacidades tecnológicas, los productores ahora tienen más poder que nunca y lo saben. Estas herramientas les permiten ver un panorama más amplio en términos de proyectos que pueden realizar, y es lo que muchos hacen. Pero este cambio viene con todo un paquete de nuevos retos.

Uno de los más grandes es poder usar estas herramientas en ambientes donde la conectividad puede no ser la ideal. Pienso que es ahí donde la unidad de stream de Mushroom entra en juego ya que brinda conectividad de internet que está optimizada para aplicaciones de video, asi que las personas pueden tomar ventaja de una herramienta poderosa como el TriCaster.

Esa es la consolidación en acción que mencionaste, porque no pone la presión de cómo hacer que el dispositivo de Mushroom trabaje con el TriCaster en el usuario. Dándonos herramientas más poderosas y capaces que nos benefician a todos.

¿Piensas que este desarrollo le dará a los creadores de contenido la capacidad para abordar sus proyectos en una forma que antes no podian?

Michael Kornet: La respuesta simple es sí, pero es mucho más que solo eso. Algunas veces los creadores tienen que saltar entre muchos problemas o pasar por varios protocolos para hacer que algo funcione, y hemos querido facilitar ese proceso y hacerlo invisible para ellos.

Queremos que el streaming sea una experiencia simplificada y sólida. Esto solo pasa cuando tienes compañías que se integran entre ellas a un nivel de ingeniería, construyendo relaciones a un nivel de negocios y más allá con soporte en marketing y ventas. Todo eso esta pasando ahora con NewTek y Mushroom Networks, conforme se vuelven uno de nuestros más nuevos miembros en la red de desarrollo de NewTek.

Somos afortunados aquí en NewTek ya que cada departamento entiende este concepto y estan emocionados por ello. Son muy solidarios. Es un programa muy robusto y la compañía entera está detrás de él.

Cahit Akin: Lo que lo hace mas que nada es permitir a los creadores mantenerse enfocados en las cosas que necesitan de su atención. Este tipo de herramientas permite a los creadores enfocar su atención en su trabajo y ser creativos en lugar de tener que estar persiguiendo la logística. Gastar tanto tiempo y energía en tratar de hacer que algo funcione puede agotar tu lado creativo, y esta tecnología libera a las personas de este proceso, para que pongan su enfoque y energía donde debe estar.

Citando a John Plunkett diciendo que esto es “.. la solución ideal para condiciones difíciles, con una facilidad de uso que no tiene punto de comparación y les permite a los webcasters realizar streams en vivo con la calidad de un estudio de producción.” ¿Crees que esto cambie la definición de “estudio de producción”? ¿o ya lo hizo?

Cahit Akin: Eso definitivamente se relaciona con nuestro componente. En términos de conectividad, pienso que ya esta cambiando el concepto de un estudio de producción. Y mas que solo cambiarlo, lo expande. El hecho es que ya no necesitas tener tu estudio en una locación fija. No necesitas tener todos esos requerimientos en términos de conectividad contra tener que cargar todo tu estudio de producción contigo, donde sea que lo necesites. Uno de esos requerimientos es la conectividad conforme las cosas se vuelven cada vez más y más digitales.

Michael Kornet: Yo solo añadiría que cuando ves a algunos de los mercados clave que están comprando TriCaster y 3Play como deportes, educación, webcasters, broadcasters, estaciones de noticias, corporativos y más, puedes ver algo en común. Todos se estánn dando cuenta de que si no entras en el mundo del stream, te vas a quedar con los dinosaurios. Tienen que hacerlo, es una forma de conectar con todos sus consumidores y con su audiencia. Tienen que tener una estrategia. Es vital para su supervivencia.

El problema es que los eventos en vivo no siempre pasan donde la conexión a internet es la adecuada. Muchas veces el lugar es el evento, y puede ser en toda clase de lugares. Recuerdo hace un par de años en los VMA’s, tenían artistas en la azotea del edificio a un lado de la alberca y estaban tocando ahí, y es más que obvio que no puedes subir ahí un camión de producción. Y como ese, hay muchos ejemplos. La tecnología nos permite llevarte detrás del telón y mostrarte cosas que no podrías ver de no ser por el streaming.

Recuerdo un tour que hicimos con el TriCaster donde ibamos a través del país y teníamos que conducir por el desierto. Queríamos conectar con nuestros consumidores en el tour y de haber tenido a Mushroom Networks en ese entonces, hubiéramos podido pararnos justo ahí en medio del desierto, y poner a una de nuestras personas en un set virtual y empezar a transmitir desde en medio del desierto como si estuviera en el estudio de CNN. Tener a Mushroom Network con nosotros resuelve problemas reales.

La estrategia de streaming que mencionaste es un concepto interesante, y se siente como que es una evolución natural de la visión original de Tim, ¿Qué tan penetrante es esta mentalidad multidistribución?

Michael Kornet: es tan propicio para reconocer que ahora si tienes una idea la puedes mostrar al mundo y nadie puede detenerte. Ya no hay guardias en la puerta. Y NewTek se ha tratado de esta tecnología todo el tiempo.

Las cosas cambiaron drásticamente con dos eventos, uno fue cuando el internet explotó, porque siempre hemos democratizado las herramientas, pero aún teníamos un problema de distribución. Podias crear un show pero aún así solo habia 5 sujetos que eran dueños de todas las cadenas y compañías de cable, y ellos decidían lo que se mostraba y lo que no. Con el internet, puedes distribuir a todo el mundo sin necesitar a nadie. La otra fué cuando el TriCaster salió en 2007, porque fue el primer sistema de producción multicam en vivo integrado que producía calidad network y era increíblemente accesible para todos.

La habilidad de hacer streams via internet cambia todo y Mushroom Networks lo lleva al siguiente nivel porque te da completa libertad.

¿Cuáles son algunos de los proyectos más innovadores, producciones o eventos que han visto via stream?

Cahit Akin: Hasta este día sigo sorprendido de la amplia cantidad de aplicaciones que el webcasting o streaming trae consigo. Hemos visto de todo desde aplicaciones tipo DOD donde se ha hecho el stream en vivo desde jets que se encuentran en el aire, hasta equipos de NASCAR usando la red para alimentar su alcance.

Una cosa que sobresale es que hay una gran cantidad de prosumers que estan haciendo streams y acercándose a las aplicaciones profesionales cada vez más. Creo que lo único que nos limita, es la imaginación.

Para darte un ejemplo específico de este tipo de innovación, hemos creado un show temporal llamado San Diego Night Live. Lo que hicimos fue llevar nuestro equipo y una cámara broadcast y fuimos al centro de San Diego. De 11 a 12 de la noche caminamos alrededor de Gaslamp Quarter, filmando a la gente y viéndolos interactuar con nosotros. Fue una idea rápida que se volvió popular y que desencadenó en shows realmente geniales.

Esto te da un concepto de cómo una idea simple puede crecer y convertirse en algo mucho más grande gracias a la tecnología. Y conforme la gente ve cómo la tecnología alimenta estas ideas, lo empiezan a difundir y esto genera nuevas ideas.

Michael Kornet: Uno de los mercados a los que Mushroom Networks le apuesta es al mercado corporativo y es uno que también creemos que tiene mucho potencial para el uso del TriCaster. Tenemos a EMC usando TriCaster como host de muchas cosas que ellos mandan por stream incluyendo el EMC World Trade Show, anuncio de productos, anuncios de CEO y muchos más.

Mencione los VMA’s anteriormente, pero la NBA D-League también transmite sus juegos via stream en NBA.com usando un TriCaster. Otro interesante en el pasado ha sido el concurso de Miss Universo ya que es una de las transmisiones en vivo más vistos en la Televisión. Ese tipo de cosas tienden a cruzar barreras de edad y cultura, así que tiene a una de las audiencias más grandes en el mundo. En cuanto se realiza la coronación, cortan a los créditos y se acaba el programa. Lo que nosotros hicimos fue transmitir lo que pasa justo después. Fue genial porque pudimos mostrarle a la audiencia algo que normalmente no pueden ver en la transmisión por televisión.

La tecnología crea una interacción entre la gente en formas que antes no era posible.

¿Cuales son los retos hay que ves una y otra vez con las personas que intentan transmitir algo via stream?

Cahit Akin: Una de las cosas que veo frecuentemente aunque no es precisamente un problema, es cómo las personas y las compañías crean y arman su producción, especialmente cuando no vienen de un ambiente de producción. Aunque el webcasting y el streaming ya existían, si lo ves desde un punto de vista histórico del lado del producto, es prácticamente un concepto nuevo. No es fácil llevar alta calidad de video sin problemas desde una locación remota. Necesitas a personas que puedan trabajar con la tecnología para poder hacer esto una realidad, y en muchos casos las personas no estan seguras de cuál es el mejor acercamiento.

El conocimiento alrededor de cómo utilizar estas herramientas no fue inmediato, pero pienso que productos como el TriCaster, TriPlay y Streamer están resolviendo ese problema. Están llevando una solución y haciendo el trabajo pesado por el usuario. Históricamente ha habido una curva de aprendizaje para las personas que no han trabajado con streaming remoto con anterioridad, pero las herramientas que hemos creado con esta unión quitan los requerimientos educacionales de la ecuación. Básicamente estamos en el punto donde solo tienes que conectar tu cámara, presionar un botón y estás en vivo, y eso es algo fácil de entender y hacer, sin importar en que industria te encuentres.

Michael Kornet: Para complementar un poco, la razón por la que NewTek ha sido exitoso es porque su base de usuarios va más allá de broadcasters que que se dedican a esto. Hemos construido un a base de clientes que no viene del mundo del broadcast ni está asociado con el en ningún sentido, pero estas son personas que quieren crear y distribuir contenido con calidad broadcast. Ellos saben que es la forma más poderosa de llevar un mensaje. Así que incluso aunque no estén en el negocio es algo que quieren hacer.

La única forma de hacerlo es facilitarlo lo suficiente para que alguien que no esta metido en este ambiente pueda hacerlo de manera profesional. Hacer la tecnología fácil de usar es algo que hemos empujado con nuestros propios productos así como con todo el flujo de trabajo, y realmente ese es como el gran reto al que las personas se enfrentan cuando hablamos de esta tecnología.

¿Qué clase de retroalimentación han tenido de parte de sus clientes alrededor de estos desarrollos? ¿Están enfocados en lo que está disponible ahora o se enfocan más en la evolución de estos productos?

Cahit Akin: Siempre hay una parte de las personas que apuntan a cosas que no existen o que por el momento no son posibles. Incluso en nuestra compañía es así, tratamos de conectar el futuro. Claro, también estamos buscando darle a la gente lo que quiere. Llevar las mejores y últimas características a la gente es lo que siempre intentamos.

En términos de evolución, simplemente jamás podremos llegar a decir que terminamos con el desarrollo de un producto y que ya no quedan innovaciones por hacer. Seguimos en las primeras etapas de este nuevo paradigma que es el streaming, y pienso que vamos a continuar desarrollando.

En general, las compañías exitosas se dan cuenta del valor que tiene que sus consumidores se involucren con el desarrollo de su producto en las primeras etapas. Esta es la forma en la que nosotros trabajamos, y no es un simple ciclo de retroalimentación, más bien se trata de escuchar sus necesidades y dejar que eso sea lo que guía el desarrollo para la siguiente generación. Esto no significa que cada una de las peticiones se vuelvan parte del producto, pero hablar con las personas y entender sus necesidades incluso en las etapas más tempranas, ha arrojado resultados valiosos. Incluso con esta unión, le daría crédito a los usuarios de NewTek y Mushroom Network porque ellos son los que han puesto todos los componentes en la misma mesa y han pedido por este tipo de integración.

Pienso que este es el factor clave y ayuda en términos de adopción, porque una vez que tienes un producto que ha tomado en cuenta las necesidades de los usuarios, sabes que que el producto será uno que se ajustara al mercado. Siempre hay un factor desconocido en este tipo de cosas, pero poder trabajar de esta forma es diferente y mucho más efectivo que trabajar en la oscuridad.

Michael Kornet: es gracioso porque aquí en NewTek, las innovaciones pasan tan rápido todo el tiempo. Nunca descansamos, y siempre tenemos nuevas noticias para NaB y a lo largo del año. Siempre estamos ocupados creando cosas nuevas sorprendentes, así que eso hace divertido nuestro trabajo.

Escuchamos toda la retroalimentación de nuestros consumidores y es genial porque estamos casi en el punto donde nunca tenemos que contestar “no” cuando nos preguntan si un producto puede hacer cierta cosa. Los consumidores siempre hacen ese tipo de preguntas, así que no creo que tengan ni ellos ni nosotros la intención de bajar el ritmo.

Constantemente recibimos mensaje de personas o de organizaciones que estan tratando de entender este tema del stream. Cómo empezar y cosas asi. Si quieres mandar por stream algo, pero no tienes idea de por donde empezar, ¿Cual es el primer paso?

Michael Kornet: Desde la perspectiva de NewTek, queremos que la gente se sienta cómoda con una producción de stream como con cualquier otro flujo de trabajo. Realmente es el mismo proceso de capturar con cámaras, producir tu mezcla de camaras y codificarlo, y despues encontrar una forma de llevar eso a tu audiencia. Solo que hay otros puntos a considerar en los que la gente se tiene que educar, pero no es complicado. Los sistemas y la integración que ofrecemos hacen este proceso transparente y sencillo. Puedes transmitir por stream un evento en vivo sin necesidad de pasar por obstáculos complicados porque la integración lo hace fácil.

Si, ofrecemos los recursos para entrenarte en nuestro sitio web. También tenemos un documento “how to get started streaming like a pro” que es perfecto para principiantes. Realmente nuestra idea es darle las herramientas y alentar a quien sea que tenga una idea, un par de cámaras y una conexión a internet para poder crear el programa que deseen.

Cahit Akin: He pasado por los foros de NewTek y hay información muy valiosa así como también la hay en el blog de Mushroom Networks sobre el tema, y ese es el tipo de material que busca educar a el usuario. Definitivamente cubre todo lo básico desde el punto de vista donde el usuario no tiene idea de que hacer. La cantidad de información que hay es impresionante.