Conectar tarjetas PCIe vía Thunderbolt a Macs que no tienen ranuras? ¡Sí!

Los chasises de expansión de Sonnet te dejan conectar tus tarjetas PCIe a una Mac sin ranuras.

Muchos profesionales de video han descartado el Mac sin ranuras porque creen de manera incorrecta que no hay forma de usar sus tarjetas PCIe. Ellos no sabían que existe una manera de conectar tarjetas de red, video pro y almacenamiento vía Thunderbolt. En muchos casos, Los creadores de estas tarjetas PCIe han calificado oficialmente que sus tarjetas son usadas de esta manera. Sonnet es una de las compañías que fabrica varios chasises de expansión para lograr esto, y me mandaron uno para evaluarlo.

¿Por qué querrías usar una tarjeta PCIe cuando ya existen cajas Thunderbolt dedicadas?

Algunas personas ya tienen tarjetas PCIe y les gustaría seguirlas usando, en lugar de reemplazarlas con una caja Thunderbolt dedicada. Otros tal vez necesiten usar una de las pocas tarjetas PCIe que aún no tienen su equivalente en Thunderbolt. También, algunos tal vez quieran o necesiten usar tarjetas PCIe simultáneamente, cosa que algunos de los chasises de expansión Thunderbolt permiten.

Notificación para esos que han estado esperando a su mesías, el Mac Pro 2013

Como ya lo publicamos aquí, el Nuevo Mac Pro 2013 anunciado la semana pasada no tendrá ranuras PCIe. Como los modelos más recientes de iMac, MacBook Air, MacBook Pro, e incluso Mac Mini que algunas personas rechazan usar para video profesional, el Mac Pro 2013 también dependerá de los puertos Thunderbolt para su expansión, Aunque la Mac Pro 2013 tendrá puertos Thunderbolt 2, los detalles que he leído dicen que estos dos puertos serán retro compatibles con el Thunderbolt original, así que todos los dispositivos Thunderbolt que he reseñado deberían funcionar sin problemas con un puerto Thunderbolt 2 (con las especificaciones del Thunderbolt original).

La línea actual de chasises de expansión Thunderbolt de Sonnet

Al momento de la publicación de este artículo, Sonnet ofrece el Echo Express III-D y III-R, Echo Express SE II, Echo Express SE y 2 modelos xMac mini server para el Mac Mini. Aquí un comparativo:

Echo Express III Modelos D y R – Soportan tres tarjetas PCIe 2.0 longitud total, Altura-total, single ancho, x16. Para escritorio D y montaje en rack R.

Echo Express SE II – Soporta dos tarjetas PCIe 2.0 media-longitud (hasta 7.75’’ de largo), Altura-total, single-ancho, x16 o una tarjeta doble-ancho.

Echo Express SE – Soporta una tarjeta PCIe 2.0 ancho estándar, longitud total x16.

xMac mini server – Soporta una tarjeta full-height, full-length mas una tarjeta low-profile, half-length.

xMac mini Server 2H – Soporta dos tarjetas PCIe half-lenght, full-height,

Así que necesitas escoger un chasis basado en el tipo y número de tarjetas que planees conectar. Todos los modelos listados de Echo Express y xMac Mini indicados arriba ofrecen puertos Thunderbolt duales para permitir conexión en cascada de hasta seis dispositivos Thunderbolt.

Diseño casi libre de herramientas.

Todos los modelos Echo Express se arman casi sin herramientas. Solo dos dedos son necesarios para remover los dos tornillos y poder quitar las tapas para dejar expuestas las ranuras. Sin embargo si es necesario un desarmador Philips (no incluido) para remover el tornillo Philips incluido y apretarlo después de instalar la o las tarjetas.

Tarjetas PCIe Compatibles

A la publicación de este artículo. Hay tarjetas compatibles de audio pro, Ethernet, Fiber Channel, FireWire/USB, SAS/SATA, video pro y almacenamiento. Las tarjetas audio pro incluyen múltiples modelos de Avid, Lynx, R;E, Solid State Logic, y Universal Audio. Video pro incluyen múltiples modelos de AJA, Blackmagic, Matrox, y Sienna Automation. Visita la página de Sonnet para ver la lista completa actualizada.

Conclusiones

Apple ha dejado claro que los nuevos diseños de computadoras Mac no tendrán ranuras internas PCIe. Si deseas o necesitas conectar tarjetas PCIe a una computadora Mac sin ranuras (en especial si son tarjetas PCIe que ya tienes), este es el camino. Si no necesitas tarjetas PCIe, tendría más sentido financieramente hablando que adquirieras dispositivos Thunderbolt dedicados, pero solo si existen.